Curt Nimuendajú foi um etnólogo
alemão e o mais importante antropólogo e lingüista indígena com atuação no Brasil. É considerado um dos fundadores da Etnologia brasileira.
Curt Unckel (nome original), filho de Julius e Maria Unckel,
nasceu na cidade alemã de Jena, no dia 17 de abril de 1883.
Darcy Ribeiro, renomado antropólogo brasileiro, diz que a obra de Nimuendajú "é maior e mais importante do que a soma das de todos nós que fizemos Etnologia antes e depois dele, até hoje em dia".
Dedicou sua
vida ao estudo das comunidades indígenas no Brasil, recebendo dos índios o nome
de Nimuendaju, que significa “homem que abriu seu próprio caminho”. Naturalizou-se
brasileiro em 1922.
Chegada ao Brasil
Curt Unckel chegou ao Brasil como
imigrante, em São Paulo, no ano de 1903. Na cidade, iniciou suas pesquisas
sobre os povos indígenas. Em uma de suas investidas pelos sertões foi adotado
como “filho” pelo cacique dos apapocuvas, de língua guarani, que lhe deram o
nome Nimuendajú.
Depois de estudar os povos
guarani e caingangue, mudou-se para Belém, no Pará, em 1913. Nos dois anos
seguintes publicou no Zeitschrift für Ethnologie, de Berlim, seus primeiros
trabalhos, os quais assinou como Curt Nimuendaju-Unkel. Mais tarde, passou a
utilizar apenas o nome de origem indígena, pelo qual se tornaria conhecido
internacionalmente.
Sua obra inclui mais de cinqüenta
artigos em publicações especializadas de todo o mundo, muitos manuscritos -
conservados no Museu Nacional do Rio de Janeiro - e livros sobre os apinajés,
xerentes, apapocuvas, timbiras orientais e tucunas. O material é resultado de
suas viagens por uma vasta região do interior da Amazônia, pelo litoral do
Pará, Oiapoque, ilha de Marajó e as regiões próximas aos rios Tapajós, Caviana,
Jamundá, Trombetas e Tocantins.
Suas maiores preocupações eram as
conseqüências do contato dos índios não apenas com o homem civilizado, mas
também com outros grupos tribais. Suas expedições trouxeram importantes
materiais para os acervos de museus da Alemanha, da Suécia e do Brasil, em
especial do Museu Goeldi, de Belém, e do Museu Nacional do Rio de Janeiro.
Morreu em Igarapé de Santa Rita,
entre os índios tucunas, no norte do Amazonas.
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| Túmulo de Nimuendajú. |
Biblioteca Digital Curt
Nimuendaju
Texto de apresentação
“A Biblioteca Digital Curt
Nimuendaju visa à criação de uma coletânea digital de artigos e livros raros
sobre línguas e culturas indígenas sul-americanas, com o objetivo de torná-los
mais acessíveis a pesquisadores e outros interessados”.
